抬“非遗大象”走绿水青山
贡象节“吸睛”又“吸金”
“我最初对班老乡贡象节的印象是惊叹，这里的人们对生活充满了激情，他们与大象为伴，致力于保护大象，珍惜大象栖息的生态环境，而这些大象也在守护着这片土地。”这位诉说参与节日感受的野生动物爱好者，正是达尔文的玄外孙女、英国伦敦国王学院教授Ruth Sophia Padel（露丝•帕德尔）。
是什么样的节日吸引露丝•帕德尔不远万里来参加？又是怎样的节日体验让她惊喜万分？答案就藏在班老乡一年一度的佤族“贡象节”里。
4月17日至19日，沧源佤族自治县班老乡迎来佤族贡象节，是班老乡最隆重、最盛大的传统节日，也是世界上唯一的亚洲象节日。2022年12月，“贡象节”被列入云南省非物质文化遗产第五批保护名录。节日期间，人们会举行古朴而盛大的贡象仪式，别样的民俗活动除了吸引来自各地的游客，还吸引了像露丝•帕德尔这样的野生动物爱好者。
今年，佤族贡象节的活动主题是“感受人象和谐共生 共筑美丽幸福家园”。“接象、敬象、拜象、送象”依然是“贡象”仪式的重头戏。传统刀舞者双手持木刀，不断变换身体和刀身动作，在队伍前方开路，鼓、铓、镲等民族传统乐器为这场狂欢奏响了序曲，三头手工制作的“大象”塑像被众人抬起，在各个民族文化游演方队的簇拥中走村串寨。行进中，大家唱起佤族调子，一路高歌，一路欢声笑语。
“过节的时候，外出的男女老少都会想尽办法赶回来参与。”班老乡上班老村村民王永红表示，贡象节像一条无形的纽带，把整个村子的人都紧紧联系在一起，大家不分民族，共同庆祝。
随着“送象”仪式结束，大家一起在泼水广场上载歌载舞，互相泼水祝福。清水泼洒化作祝福的雨幕，千人同心圆打歌的场面将节日推向高潮。被快乐和热情感染的游客纷纷加入，感受生态文化、民族文化带来的双重体验和快乐，也为当地文旅注入了新活力。
班老乡商户周文华说：“贡象节是一年中最热闹的时候，人多、生意好，收入也增加了不少，整个街道都充满了活力，让我们做生意更有劲了。”
据悉，在佤族的传说中，大象是佤族的有力帮手，引导佤族先辈找到了生存家园。多年来，沧源佤族自治县在致力于保护亚洲象和其栖息地的同时，也在不断挖掘利用与亚洲象相关的文化资源，让生态文化与民族文化共同发展。贡象节承载着对亚洲象的尊崇与保护理念，体现了佤族人与自然和谐共生的传统价值观。随着节日热度不断攀升，越来越多的人来到这里，探寻“人象和谐”的密码。
“贡象节传达与大象和平共处的美好愿景，为保护大象注入了源源不断的活力。”露丝•帕德尔表示，保护大象的工作需要持续的人力投入，需要年轻一代的参与；需要团结起保护的力量，举办“贡象节”就是一个很好的示范。
班老乡不断丰富贡象节民俗活动的内容，今年还增加了民族文艺汇演、“象”文化故事会、佤族原生态舂粑粑、品“同心宴”特色美食等多项互动性更强的特色活动。
班老乡党委副书记、乡长罗羚友表示，贡象节历久弥新、越办越好，已成为班老最值得期待的“春日约定”，最响亮的特色节庆品牌，更是助推习近平生态文明思想大众化传播的“班老招牌”。
从祈福庆典到文旅IP，从村寨盛事到生态文化盛宴。班老乡通过持续打好红色、绿色、抵边“三张牌”，抓实抵边红色精品小镇创建载体，以“象”为媒、以节造势，聚人气、引流量、兴招商，促进民俗文化活动与经济社会发展水乳交融，推动文化出彩和旅游出圈双向奔赴，实现特色节庆“吸睛”又“吸金”，为全域旅游赋能添力“上分”。
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